鈦合金是一種比較理想的裝甲材料

鈦合金僅從性能上來(lái)說(shuō)，是一種比較理想的裝甲材料。我們知道，目前在裝甲車輛上作為裝甲使用的主要是裝甲鋼，而一些輕型車輛，例如步兵戰(zhàn)車、傘兵戰(zhàn)車、裝甲輸送車，為了減輕重量，會(huì)使用鋁合金裝甲。但鋁合金裝甲的硬度低，比強(qiáng)度等方面都遠(yuǎn)不如鋼材，還不耐高溫，在被破甲彈擊中的時(shí)候還會(huì)局部燃燒產(chǎn)生有毒氣體。但畢竟鋁合金很輕，作為裝甲的時(shí)候，在對(duì)穿甲彈彈丸防護(hù)力相同的前提下，厚度雖然大大超過(guò)鋼，但重量卻可以更輕。但鈦合金也有致命的缺陷，就是貴。這個(gè)貴，一方面是高性能鈦合金材料本身價(jià)格就很高；另一方面，更重要的是鈦合金難以加工，尤其是鈦合金焊接，非常困難。綜合而言，同等防護(hù)力的鈦合金裝甲價(jià)格是鋼的10-20倍。

所以長(zhǎng)期以來(lái)，鈦合金裝甲的運(yùn)用一般都是在飛機(jī)上和單兵防彈衣這些地方，蘇聯(lián)曾經(jīng)用鈦合金制造潛艇的耐壓殼，結(jié)果造出來(lái)的“塞拉”級(jí)核潛艇號(hào)稱“金魚(yú)”，其每噸造價(jià)超過(guò)了同等重量的黃金價(jià)格。世界上只有中、美、俄三個(gè)國(guó)家進(jìn)行了專門的船用鈦合金研究，并建立了自己的船用鈦合金體系。而且，鈦合金還有一些缺陷，據(jù)相關(guān)論文介紹，在特定荷載條件下，彈丸只需極小的能量就能造成鈦合金裝甲的破壞，因此即使是再有錢，用鈦合金完全取代鋼鐵，也是不科學(xué)的。

到了90年代，鈦合金裝甲出現(xiàn)了一些轉(zhuǎn)機(jī)。以美國(guó)為代表，當(dāng)時(shí)不少國(guó)家開(kāi)始研究低成本鈦合金運(yùn)用在裝甲車輛上的相關(guān)技術(shù)。通過(guò)新技術(shù)、新工藝的使用，如電子束焊接等，鈦合金裝甲的價(jià)格降低約40%，這終于讓鈦合金材料有了運(yùn)用的可能。美國(guó)在90年代計(jì)劃開(kāi)展的M1A2坦克進(jìn)一步升級(jí)計(jì)劃中，就打算使用鈦合金制造艙蓋、頂部裝甲板等，替換掉其原來(lái)的鋼制部件，使用鈦合金部件的M1坦克重量可以降低接近500公斤，同時(shí)防護(hù)力不變。美軍的研究還指出相關(guān)技術(shù)一樣可以用在M2“布雷德利”和M113裝甲輸送車上，當(dāng)然，這有待于鈦合金制造成本的進(jìn)一步降低。此外，在研制EFV陸戰(zhàn)隊(duì)遠(yuǎn)征戰(zhàn)車的時(shí)候，美軍也曾考慮使用鈦合金裝甲，或者用鈦合金制造該車的行動(dòng)系統(tǒng)部件，來(lái)降低重量。

中國(guó)兵器裝備集團(tuán)在陸軍武器上使用鈦合金材料，有較為豐富經(jīng)驗(yàn)的，其研制的AH-4型155毫米超輕型榴彈炮，就采用了包括鈦合金炮架在內(nèi)大量鈦合金大型零部件。這個(gè)事實(shí)也可以從側(cè)面說(shuō)明，兵裝集團(tuán)在鈦合金大型零部件鑄造、焊接、機(jī)加工方面已經(jīng)有了深厚的功底。從相關(guān)新聞透露的信息來(lái)看，我國(guó)新型裝甲車的結(jié)構(gòu)框架材料和部分裝甲使用鈦合金材料制造，這首先表明這是一種從設(shè)計(jì)之初就決定大量使用鈦合金制造基本結(jié)構(gòu)的裝甲車輛，這目前是世界首創(chuàng)。